７月２３日、松本市梓川の果実南部選果所でリンゴの極早生種「恋空」を県内トップで初選果しました。令和６年産は着果量が多く、７月の好天やこのほどの昼夜の寒暖差で着色が進み品質は良好。夏らしい甘酸っぱくて爽やかな味わいに仕上がっています。

　２２日までに持ち込まれた約１㌧を選果スタッフが傷の有無を確認し、選果機のセンサーで色や大きさを判定。「特秀」「秀」の２等級に分けて箱詰め。選果した約１００ケース（１ケース＝１０㌔）は２４日、首都圏や関西の市場に向けて出荷し、２５日頃から量販店などでの販売が始まりました。２５日に行われた初競りでは秀３６玉（１ケース＝１０㌔）が７，０００円で競り落とされるなど絶好のスタートを切りました。

　令和６年度は、前年対比約４００ケース増の１，６８０ケース（１ケース＝１０㌔）の出荷を計画しています。

　選果は８月１０日頃まで続き、早生種の主力「サンつがる」は、盆明けの８月１７日から選果を開始する予定。

　リンゴ全体では凍霜害の影響を受けた２３年対比１７万ケース増の６７万ケース（１ケース＝１０㌔）を１２月中旬頃まで首都圏や中京、関西、九州方面のほか、県内市場などに出荷する見通し。

　「恋空」は青森県で育成された品種で1玉２５０㌘ほど。極早生種では珍しく濃く鮮やかな赤色とジューシーな食感が特徴。ＪＡ管内では約２０年前から栽培が始まり、現在は２１戸、１.１７haで栽培しています。早生種「シナノレッド」や主力品種「つがる」の出荷前に販売できる品種として有望視しています。　　　

　同ＪＡりんご部会の佐原茂部会長は「今だかつてない出来の良さ。初夏を感じるとても美味しいりんごなので消費者にたくさん食べて欲しい」と話しました。